私好みの新刊　2022年10月

『となりのホンドギツネ』　渡邉智之/写真・文　　文一総合出版

ホンドギツネは山奥に棲む動物かと思われるが、あんがい都会の公園

や川の堤防などに棲んでいる。ホンドギツネは尾が太くて長いのとぴん

と立った耳、長い顔、白い胸毛などで犬とは区別がつく。 

この本は、そのように身近に棲んでいるホンドギツネの生活ぶりを写

真で紹介している。見開きページでまず出てくるのは、ガードレールの

ある道路沿いの崖の下でホンドギツネが歩いている姿。次は広い河川敷。

満開の菜の花畑の間に注目すると・・キツネの子どもが遊んでいる。花

畑のすぐ横に巣穴が見える。その前に親ギツネに群がる子ギツネの写真

も出る。巣穴があるということは、そこでキツネが生活している証拠で

たまたま流れ着いたのではない。土手があれば巣穴を作る。ちょっと大

きめのキツネの親子がじゃれつく写真が出る。もう近くに棲み着いてい

る証拠である。

次々と身近な場所に棲んでいるキツネの写真が紹介される。ブランコの

横を餌を求めて歩いているキツネ、車の行きかう道路下の崖でじっと座っ

ているキツネなどが出る。ここで「ホンドギツネは人前に姿を見せること

はめったにありません。おくびょうな動物だからです。」とある。なのに、

なぜ、キツネは人間の近くで暮らしているのだろうか。 

次に、キツネが近所の畑に出かけている写真が出る。畑にはキツネのエ

サとなる小動物も多い。人間の住むそばには食べ物が多い。さらに河川敷

には、キツネの子どもが遊ぶのに都合の良いペットボトルや新聞紙、ボー

ルなどが転がっている。河川敷はキツネには格好の遊び場でもある。ある日、

キツネの棲み家である雑草が刈り取られていく。夜中に道路に飛び出して

車の波にすくむこともある。それでもキツネは「人間の近くをはなれよう

とはしません。」とある。街近くでしたたかに生きるキツネ親子の写真が続く。

最後に少しばかりホンドキツネの解説がある。　2022年6月 1,800円　

 

『生物がすむ果てはどこだ？ −海底よりさらに下の地底世界を探る』

 (くもんジュニアサイエンス) 　諸野祐樹/著　くもん出版

生物は地下どのあたりまで生きていられるのだろうか。数メートル、数十

メートル、いや数百メートル、もっと下まで? 著者はこんなことに興味を持

ち調べてきた人である。結論から言うと、海底からさらに2500m下の地層の

中にも生物は生きているという。もちろん生物と言っても微生物であるが。 

海底の地下地層の生き物に興味を持った著者の、生育記録を交えた研究記録

である。最初、海底に棲む生き物に興味を持った著者は、やがて海底の地層

に目を向ける。海底は生き物にとって厳しい環境だ。光が届かない真っ暗の

世界。そんなところに生物なんか生きているのだろうか。ところが、実際に

はチムニーがあったりして、たくさんの生き物が棲んでいる。さらに、海底

の泥の中では…著者の研究は進む。海底の地層を採取できるのは日本の科学

掘削船「ちきゅう」だ。「ちきゅう」は、大きなやぐらを持ち、次々とパイプ

を繋いで海底の泥を採取する。「ちきゅう」で採取された資料(コア)は、高知

県にある高知コアセンターに運ばれる。その後の研究はこのコアセンターに

ある地層(コア)を使ってする。著者は、海底下の泥の中にいる微生物を数え

だす。最初はなかなか見つからない。著者は、海底下の微生物を浮かび上が

らせ、数を数える方法も見つけ出す。海底下には、1億年もの昔に積もった

地層がある。そんな中にも微生物が棲んでいるのだろうか。著者は、海底下

2.5kmの地層からも微生物を見つけ出した。こんな海底下の地層にどうやっ

て微生物は生きているのだろうか。微生物が生きているという事はどうやっ

て証明すればいいのだろうか。海底下の微生物は地層に閉じ込められ、酸素

も少なく分裂もままならない。海底下は高温の世界でもある。

海底下、どこまで深く微生物はいるのだろうか。著者の研究は続く。　

2022年1月 　1,400円
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